Rezultati skupnega raziskovalnega projekta med Univerzo v Cincinnatiji in Otroško bolnišnico Cincinnati kažejo, da lahko obdržanje psa pomaga otrokom preprečiti ekcem, medtem ko je obdržanje mačke ravno nasprotno. Podatki, povezani s to ugotovitev, so bili odvzeti iz projekta za raziskave alergije in onesnaževanja zraka v Cincinnatiju, v katerega je vključenih 636 otrok, katerih starši imajo anamnezo alergije in zato spadajo v skupino, ki je podložna alergijam.
Preiskovanci so bili spremljani od povesti, da bi ugotovili vpliv delcev v okolju na zdravje dihal otrok in povezavo med delci in alergijami. Ko so bili otroci mlajši od enega leta, so raziskovalci odšli v svoje domove po vzorce prahu. Od 1. do 4. leta starosti otroci enkrat letno prejmejo test alergije, ki vključuje 17 alergenov, vključno s hrano, cvetnim prahom, glivami in delci dizelskega goriva. Po preizkusu starši izpolnijo otrokov vprašalnik o bolezni in alergiji.
Raziskovalci so ugotovili, da je imelo 14 % preiskovancev ekcem pred 4. Med otroki, alergični na pse, je bil delež otrok, ki so imeli tesne stike s psi v povesti, 14 %, delež otrok, ki niso imeli stika s psi, pa je bil 57 %.
Rezultati, objavljeni v najnovejši reviji Ameriškega časopisa za pediatrijo, niso našli jasne povezave med tem, da bi mačke obdržali doma v povesti in tveganjem za ekcem. Če pa so otroci alergični na mačke, se zdi, da imajo mačke doma, da otroke, ki so podložili ekcemom.
Med otroci, alergični na mačke, je 54 % tistih, ki so imeli mačke doma v povesti, imelo ekcem pred 4. Delež otrok, ki imajo mačke doma, vendar niso alergični na mačke, je 11%.
Reuters je citiral Terryja, docenta na Univerzi v Cincinnatih medicine, ki je vodil študijo, 14. Epsteinova beseda je poročala: "otroci, ki so alergični na pse, a še nikoli niso imeli psa doma, imajo štirikrat večjo... Otroci, ki so imeli mačke doma pred 1. Imeti mačke ne povečujejo tveganja za ekcem za otroke, ki niso alergični na mačke".
Epstein je dejal: "Vedno več je otrok, ki trpijo za alergijskimi ekcemi, razlog pa je nejasn. Naše raziskave kažejo, da lahko zgodnji življenjski stik s psi prepreči ekcem pri osebah, ki so podložne alergijam."
Študija se je osredotočila le na ekcem in ni vključevala drugih bolezni, kot je astma. Poleg tega so bili predmeti študije otroci, katerih starši so imeli anamnezo alergije, in se niso dotaknili povezave med hišnimi ljubljenčki in ekcemi pri navadnih otrocih. Povezava med hišnimi ljubljenčki in ekcemom je zapletena, je dejal Epstein. V primeru ekcema pa je več študij pokazalo, da je pridržanje psa povezano z zmanjšanjem tveganja za ekcem.
